خاطره بزرگ ذوب‌آهن از فینال آسیا؛ ۱۵ سال پیش تا آستانه جام افتخار رسیدند.
در سال ۱۳۸۹ ذوب‌آهن با پیروزی بر حریفان بزرگی چون الاتحاد و الهلال عربستان توانست برای نخستین‌بار به فینال لیگ قهرمانان آسیا برسد. هرچند نماینده ایران مقابل سئونگنام کره‌جنوبی شکست خورد، اما عملکرد شاگردان ابراهیم‌زاده یکی از درخشان‌ترین خاطرات تاریخ فوتبال باشگاهی کشور باقی ماند.
به گزارش خبرگزاری ورزش ایران ایپنا:آخرین حضور یک تیم ایرانی در فینال بالاترین سطح فوتبال باشگاهی آسیا به پانزده سال پیش بازمی‌گردد؛ زمانی که ذوب‌آهن اصفهان با هدایت منصور ابراهیم‌زاده توانست نام خود را در تاریخ آسیا ثبت کند. در آن فصل، نماینده ایران با عبور از تیم‌های قدرتمندی چون الاتحاد عربستان، بنیادکار ازبکستان، الهلال عربستان و پوهانگ استیلرز کره‌جنوبی، گام‌به‌گام تا فینال پیش رفت.
در قالب قدیمی لیگ قهرمانان، تیم‌های شرق و غرب آسیا از مراحل ابتدایی با یکدیگر روبه‌رو می‌شدند و مسیر صعود به مراتب دشوارتر از فرمت جدید رقابت‌ها بود. با وجود قدرت بالای رقبای عربی، شاگردان ابراهیم‌زاده توانستند با انسجام بی‌نظیر، یکی از تاریخی‌ترین نتایج را برای فوتبال ایران رقم بزنند.
دیدار نیمه‌نهایی مقابل الهلال عربستان شاید نقطه‌ی اوج عملکرد ذوب‌آهن بود. در بازی رفت در فولادشهر، ذوبی‌ها با یک گل ایگور کاسترو پیروز شدند و در عربستان هم همان نتیجه را تکرار کردند. فضای فوق‌العاده متشنجی بر استادیوم ملک فهد حاکم بود و بیش از ۷۰ هزار تماشاگر آبی‌پوش سعودی شاهد حذف تیمشان توسط نماینده ایران بودند. شادی کاسترو پس از گل، تصویری ماندگار از غرور و جسارت یک تیم ایرانی در قلب ریاض به جا گذاشت.
ذوب‌آهن با حذف الهلال راهی فینال شد تا در تاریخ ۲۲ آبان ۱۳۸۹ در ورزشگاه ملی توکیو برابر سئونگنام کره‌جنوبی به میدان برود. ترکیب تیم شامل بازیکنانی چون شهاب گردان، فرشید طالبی، قاسم حدادی‌فر، محمدرضا خلعتبری و مهدی رجب‌زاده بود. شاگردان ابراهیم‌زاده بازی را خوب آغاز کردند اما در دقیقه ۲۹ دروازه‌شان باز شد. گل دوم حریف در آغاز نیمه دوم روحیه سبزپوشان را تحت فشار قرار داد، هرچند محمدرضا خلعتبری با ضربه سری زیبا یکی از گل‌ها را جبران کرد. در نهایت، گل سوم سئونگنام در دقیقه ۸۳ امید ذوب‌آهن برای قهرمانی را از بین برد و بازی با نتیجه ۱-۳ پایان یافت.
با وجود شکست، آن نسل از ذوب‌آهن در خاطره فوتبال ایران به‌عنوان تیمی بی‌ادعا اما جنگنده ماندگار شد. قاسم حدادی‌فر که در آن فینال کاپیتان بود، اکنون در قامت سرمربی هدایت ذوب‌آهن را بر عهده دارد و وعده داده با یک برنامه سه‌ساله، دوباره این تیم را به بالاترین سطح آسیا بازگرداند.
