آرژانتین امروز پنجشنبه در مرحله انتخابی جام جهانی به مصاف ونزوئلا می‌رود، در حالیکه حضورش در جام جهانی ۲۰۲۶ قطعی شده است. با این حال این دیدار می‌تواند روزی پر از احساسات باشد، زیرا ممکن است آخرین بازی رسمی مسی و اسکالونی برای تیم ملی آرژانتین در خاک کشورشان باشد.

مسی در طول جام جهانی ۳۹ ساله خواهد شد و شواهدی وجود دارد که او پس از این تورنمنت از فوتبال ملی خداحافظی خواهد کرد. با اینکه او همچنان در اینترمیامی عملکرد درخشانی دارد، اما پایان دورانش نزدیک است؛ مردی که بسیاری او را بهترین بازیکن تاریخ می‌دانند. اسکالونی گفت: «جانشینی برای مسی در فوتبال آرژانتین یا جهان؟ خیر، چنین چیزی امکان ندارد. بازیکنان بزرگی خواهند آمد که یک دوران را تعریف کنند اما کاری که او برای سالها انجام داده، غیرقابل تکرار است. فوتبال پر از اتفاقات غیرقابل تصور است، اما تقریباً مطمئنم که چیزی شبیه به آن را نخواهیم دید. او هیچ رقیبی ندارد.»

بزرگ‌ترین آرزوی مسی این است که تیم ملی آرژانتین را به قهرمانی پیاپی در جام جهانی برساند. مسیر آینده او هنوز مشخص نیست و حتی ممکن است خود مسی هم تصمیم نهایی‌اش را نگرفته باشد. اما یک چیز مسلم است: وقتی این اسطوره از تیم ملی خداحافظی کند، میلیون‌ها طرفدار فوتبال در سراسر جهان از به پایان رسیدن یک فصل بی‌نظیر در تاریخ فوتبال اندوهگین خواهند شد.