استقلال فصل جدید را با پیروزی چهار بر صفر برابر مس شهربابک آغاز کرد و بازیکنان و کادر فنی پس از پایان مسابقه برای تشکر از هواداران به سمت سکوها رفتند. سهراب بختیاری‌زاده نیز نخستین برد فصل را به هواداران تقدیم کرد و صالح حردانی و روزبه چشمی صحنه‌ای جالب با بازوبند کاپیتانی رقم زدند.

حبیب فرعباسی در نخستین بازی استقلال در لیگ بیست‌وششم، انتخاب سهراب بختیاری‌زاده برای حراست از دروازه آبی‌ها خواهد بود. گلر ۲۸ ساله استقلال که فصل گذشته ۱۰ بازی انجام داد و پنج کلین‌شیت ثبت کرد، حالا فرصت دارد فصل جدید را به عنوان گزینه اول آغاز کند.

استقلال در هفته نخست لیگ بیست‌وششم مقابل مس شهربابک قرار گرفته و امیدوار است فصل جدید را با کسب سه امتیاز آغاز کند. این مسابقه نخستین حضور تاریخ مس شهربابک در لیگ برتر محسوب می‌شود و دو تیم با ترکیب‌های متفاوت خود در ورزشگاه شهدای شهر قدس به میدان رفته‌اند.

سهراب بختیاری‌زاده برای نخستین مسابقه استقلال در لیگ بیست‌وششم، یک زوج جوان را در مرکز زمین قرار داده است. اسماعیل قلی‌زاده و امیرمحمد رزاقی‌نیا، دو بازیکن ۲۰ ساله آبی‌ها، در غیاب روزبه چشمی مسئولیت کنترل میانه میدان را بر عهده خواهند داشت.

چند استعداد آکادمی استقلال در آستانه دیدار برابر مس شهر بابک در کنار تیم بزرگسالان دیده شدند. آهورا نبی‌زاده، علیرضا محبعلی، امیر کشاورز، حسین قارلقی و احسان خردپیشه بخشی از جوانانی هستند که در ماه‌های اخیر فرصت حضور در تمرینات تیم اصلی را پیدا کرده‌اند.

صحبت‌های سهراب بختیاری‌زاده درباره موانع مالی جذب رامین رضاییان، پرونده بازگشت این بازیکن به استقلال را دوباره داغ کرده است. در کنار مسئله دستمزد، وضعیت حقوقی یاسر آسانی نیز می‌تواند معادلات سمت راست خط حمله استقلال را تغییر دهد.

استقلال تهران در نخستین هفته فصل بیست‌وششم لیگ برتر روز جمعه ۲۳ مردادماه مقابل مس شهر بابک قرار می‌گیرد و احتمال دارد با آرایش ۲-۵-۳ وارد زمین شود. وضعیت یاسر آسانی همچنان یکی از ابهامات اصلی ترکیب آبی‌ها پیش از این مسابقه است.

چندی پیش شایعاتی درباره احتمال برگزاری مسابقات لیگ برتر بدون حضور تماشاگران مطرح شد که واکنش منفی اهالی فوتبال را به همراه داشت. با نزدیک شدن به شروع فصل جدید، اعلام جزئیات فروش بلیت استقلال مقابل مس شهربابک نشان می‌دهد هواداران آبی‌ها می‌توانند از نخستین مسابقه رسمی فصل در ورزشگاه حاضر شوند.

رامین رضاییان بار دیگر با حضور در یک برنامه تلویزیونی به یکی از چهره‌های خبرساز فوتبال ایران تبدیل شد و صحبت‌های او درباره جدایی از استقلال، تیم ملی و نسل‌های مختلف فوتبال بازتاب گسترده‌ای داشت. مرور رفتارها و اظهارات این بازیکن نشان می‌دهد چرا رامین رضاییان همچنان یکی از متفاوت‌ترین و بحث‌برانگیزترین چهره‌های فوتبال ایران است.

نشست خبری سرمربیان استقلال، مس شهربابک، استقلال خوزستان و آلومینیوم اراک پیش از دیدارهای هفته نخست برگزار خواهد شد. سهراب بختیاری‌زاده و سه سرمربی دیگر ظهر پنجشنبه در سالن روابط عمومی سازمان لیگ پاسخگوی خبرنگاران خواهند بود.